Laughing Stock

L'origine dei norvegesi Laughing Stock ha radici "antiche" allorquando nel 1978 , all'età di 12 anni , si conobbero Jan Mikael Sørensen e Håvard Enge, entrambi appassionatissimi di musica.

I due ragazzi crescendo hanno collaborato a vari progetti, si sono infine ritrovati nel 2016 e con l'innesto di un terzo elemento Jan Erik, hanno dato vita ai Laughing Stock il cui nome è il titolo del sesto e ultimo album dei Talk Talk, uno delle band più amate da loro fin da giovanissimi.

Con questo moniker hanno rilasciato  otto full length a partire da “The Island” nel 2018 per arrivare a " Life in Seven Dreams" il 27 febbraio 2026.

Il loro stile è un neo prog romantico che non avrà picchi di creatività originali ma che fruisce molto bene nell'ascolto.

Line up: Jan Mikael Sørensen: basso, chitarra, voce, tastiere, batteria. Jan Erik Kirkevold Nilsen: chitarra, voce, tastiere. Håvard Enge: sintetizzatore. Ospiti: Tim Bowness voce solista in un brano. Bjørnar Kristiansen: voce. Terje Johannesen: tromba.

Sito ufficiale: https://www.laughingstock.no

Link utile: https://laughingstock1.bandcamp.com

In ascolto Songs for the future la title track dell'album del 2023

 

Album consigliato: Shelter (2024)

Tatsu Akiba

Tatsu Akiba è un talentuoso polistrumentista/cantante/compositore nipponico nato nel 1997. 

Il nome Tatsu in giapponese significa drago ed è spesso associato a forza, coraggio e resilienza, derivando dalle antiche leggende asiatiche.

A livello discografico ha rilasciato tre album: " Swans Dance, Roses Bloom Like Mad " nel 2021, " Cities In People " nel 2023 e " Akiba Tatsu " il 28 gennaio 2026.

La sua cifra stilistica è orientata al recupero delle sublimi sonorità progressive degli anni settanta con un apredilezione per la musica canterburiana.

Line up: Tatsu Akiba: voce, chitarre, tastiere, basso elettrico, contrabbasso, violino e percussioni. Kenji Imai: flauto. Tommy: sassofono contralto. M. Hamada: voce.  Madoka Tsukada: sintetizzatore. Tetsu Hattori, Zawa Japonicus, Hiromasa Yamagishi, Hiroto Arai, Shingo Yoshida: batteria.

Link utile: https://tatsuakiba.bandcamp.com

Ecco una succosa anteprima dell'ultimo album

Album consigliato: Akiba Tatsu (2026)

Next Order

I giapponesi Next Order si sono formati  nell'agosto 2002 come quartetto grazie a due musicisti di Nagoya ( https://it.wikipedia.org/wiki/Nagoya ), Yuji Muto (chitarra) e Atsutomo Ishigaki (basso), e due di Osaka ( https://it.wikipedia.org/wiki/Osaka ), Takumi Seino (chitarra) e Hiroshi “Gori” Matsuda (batteria).

La loro particolarità è quella di aver registrato e pubblicato tra il 2003 e il 2014 sette album tutti live in quanto per la band l'atmosfera tra  loro e il pubblico è fondamentale e irrinunciabile per far pervenire al meglio il loro stile musicale senza confini, che spazia dall'heavy rock al jazz, dalla fusion all'avanguardia, al rock progressivo, tutto per un prodotto di eccellente qualità.

Link utili: https://yujimuto.bandcamp.com

https://www.facebook.com/nextorders

Eccoli in un breve estratto di un concerto live a Tokuzo, un noto locale di  Nagoya, città giapponese di oltre due milioni di abitanti della regione di Chūbu nell'isola di Honshū con un porto sull'oceano Pacifico.

Album consigliato: Chronosystem (2014)

John Irvine Band

John Irvine è un polistrumentista/compositore scozzese che si è formato inizialmente come chitarrista classico, studiando al Dartington College of Arts per due anni dopo aver lasciato la scuola, e poi alla Royal Scottish Academy of Music & Drama (Glasgow) dove ha studiato con Phillip Thorne, laureandosi in Music Performance (1989) e vincendo il Guitar Challenge Prize (1988). Dopo aver ottenuto un certificato post-laurea in Performance (1990), nel 1992 ha iniziato un dottorato di ricerca in composizione musicale con Nigel Osborne all'Università di Edimburgo, che ha completato nel 1999. Durante quel periodo, ha anche lavorato nel teatro scozzese, dove ho scritto la musica per oltre 40 produzioni, 20 delle quali per il Traverse Theater (Edimburgo).

Ha insegnato alla St Mary's Music School (Edimburgo) e alla City of Edinburgh Music School e ha tenuto lezioni all'Università Napier di Edimburgo, dove mi è stato chiesto di riprogettare il corso “Musica, creatività e comunicazione” per la laurea in musica popolare. Irvine è anche autore di tre romanzi di fantascienza che compongono la serie di libri “The Smith Chronicles” nonchè  poeta e scrittore di racconti.

Ha formato la John Irvine Band nel 2011 e tramite questo progetto di jazz fusion progressiva melodica e con l'ausilio di altri ottimi strumentisti ha pubblicato dal 2011 con "Wait &see" ad oggi con "Take me to your leader" nove album.

Line up 2026:  John Irvine: chitarre, tastiere, basso, programmazione, cori. Gordon Robertson: voce, cori.  Andrew Scott: batteria, cori. Emma Jean: cori  

Sito ufficiale: https://johnirvine.co.uk 

Link utile: https://thejohnirvineband.bandcamp.com

In ascolto Dark Skies, prima traccia del disco "The Machinery of the heavens" del 2020.

Album consigliato: Next stop (2013)

Kevin Geier

Kevin Geier, cresciuto in una famiglia di insegnanti di musica e precoce chitarrista, è un compositore/polistrumentista originario di Altadena, città di 42.000 abitanti della California.  

Dopo aver collaborato negli anni liceali con un paio di band, durante il suo secondo anno all'Oberlin College, intorno al 2010, ha iniziato a comporre il suo primo album da solista. 

Il disco è stato completato l'anno successivo con le registrazioni effettuate ad Alhambra, https://it.wikipedia.org/wiki/Alhambra_(California) dove Geier ha suonato chitarra, basso, tastiere e pianoforte. Il batterista Julian Albinski-Euler ha collaborato durante tutte le sessioni e l'album è stato lanciato nel novembre 2011 in diversi negozi di musica digitale con il titolo “Lost in thought”. Sempre digitalmente il 12 agosto 2014 è stato pubblicato il secondo full length 

" Remnants " anticipato dall'E.P. "Specter" il 15 luglio.  Geier descrive l'album come un “ lavoro art rock con influenze elettroniche, Il suo tappeto sonoro è infatti un heavy progressivo moderno, per lo più strumentale, con enfasi sulla chitarra, ma arricchito da elementi elettronici.

Link utile: https://kevingeier.bandcamp.com/music

In ascolto Specter, quinta traccia del secondo disco nonchè title track dell'E.P. Alla voce Veronica Toyomi Ota  

Album consigliato: Remnants (2014)

Hällas

Gli Hällas sono un gruppo originario di Jönköping città di quasi centomila abitanti della Svezia meridionale. Il nome della band deriva dal personaggio principale delle storie raccontate nei loro testi: Hällas è un cavaliere che vive in un universo medievale parallelo in cui “le religioni, anche se non necessariamente quelle che conosciamo, sono molto diffuse e dove tiranni infidi regnano su terre che si trovano sull'orlo dell'apocalisse e dove i veggenti hanno acquisito così tanto potere da poter dettare il futuro e il passato”.

Si sono formati nel 2011 grazie al bassista/cantante Tommy Alexandersson, al batterista Kasper Eriksson e a un chitarrista come trio blues rock, ma ben presto hanno iniziato a incorporare elementi dell'heavy metal degli anni '80 e ad adottare un approccio più progressivo alla  composizione dei brani. Dopo essersi trasferiti a Linköping, altra città della Svezia meridionale e aver cambiato il loro chitarrista con due altri virtuosi dello strumento come Marcus Petersson e Alexander Moraitis, nel 2015 hanno pubblicato l'omonimo E.P. con l'etichetta indipendente The Sign Records https://thesignrecords.bandcamp.com,come il loro album di debutto intitolato “Excerpts From A Future Past” nel 2017. All'inizio del 2020 hanno firmato con la Napalm Records https://napalmrecords.com/english/ e il 31 gennaio di quell'anno hanno pubblicato il loro secondo album: " Conundrum " a cui ha fatto seguito l'8 aprile 2022  "Isle of Wisdom". Il 30 gennaio 2026, dopo aver cambiato chitarrista,  Rickard Swahn al posto di Moraitis, è stato rilasciato "Panorama" il quarto full length per la label Äventyr Records. 

Da rammentare anche un live nel 2023: "The Hällas Saga - Live at Cirkus". 

La musica degli Hällas è stata descritta come una miscela di rock progressivo, hard rock e heavy metal ispirata alle band degli anni '70, miscela che ha dato vita a un genere che loro stessi definiscono “adventure rock”.

Sito ufficiale: https://hallasband.com

In ascolto l'intero primo disco

Album consigliato: Conundrum (2020)  

Old Time Relijun

Gli statunitensi Old Time Relijun sono una band fondata nel 1995 a Olympia un comune di oltre cinquantamila abitanti, capoluogo della contea di Thurston e capitale dello Stato di Washington. 

L'iniziale line up prevedeva un trio Bryce Panic (batteria), Aaron Hartman (basso) e  l'autentico leader il polistrumentista/vocalist Arrington de Dionyso (chitarre, clarinetto, voce).

Attivi discograficamente dal 1997 al 2007 con otto album di cui cinque nel nuovo millennio, quando tutti li davano per dispersi, sono riapparsi nel 2019 con un mini-Lp "See Now And Now" a cui è seguito l'  album "Musicking" nel novembre del 2021.

Gli attuali membri sono Germaine Baca alla batteria, Aaron Hartman al contrabbasso, Ben Hartman ai sassofoni e Arrington de Dionyso alla chitarra elettrica, voce e clarinetto basso.

Link utile: https://oldtimerelijun.bandcamp.com

La loro musica è imprevedibile, un noise blues rio avant/progressivo che non lascia indifferenti.

In ascolto l'intero ultimo album

Album consigliato: Musicking (2021)

Oddtomatic

Il gruppo finlandese degli Oddtomatic si è formato nel 2017 grazie a Pekka Ojasalo (chitarra, tastiere), Jukka Piipari (basso) e Tomi Makkonen (batteria) i quali avevano già collaborato assieme in vari ensemble negli anni '90. Successivamente hanno consolidato l'organico con l'innesto di Jan Tiusanen (tastiere, flauto). Il quartetto ha così pubblicato l'unico (finora) E.P. della sua discografia nel 2021 “Cryptic Messages” nel 2021. 

Tutti i sette brani per 26 minuti di sound meramente strumentale sono stati composti da Pekka Ojasalo, lo stile è un crossover progressivo altamente melodico.

Il produttore, l'esperto musicista Sami Sarhamaa,  ha  mixato e masterizzato questa pubblicazione e aggiunto alcune chitarre, tastiere e basso.

Link utile: https://www.facebook.com/oddtomatic/

In ascolto la sesta traccia Zydem