Top Five Italiana 2019

Comporre, suonare,realizzare e  produrre dischi progressivi in Italia nel terzo millennio è opera ardua per la mancata diffusione ed esposizione delle proposte sonore, nonostante tutto ciò la qualità rimane sempre di "gusto superiore". Sono a proporvi,  tra quelli che ho potuto ascoltare  e in rigoroso ordine alfabetico, i miei favoriti per quest' anno solare.

Aliante: Sul confine
I toscani Aliante dopo due anni dall'ottimo Forme Libere, sempre con la puntuale produzione di Vannuccio Zanella ( M.P. & Records https://www.mprecords.it ), si ripresenta con "Sul Confine", un album ispirato dal romanzo Il deserto dei Tartari di Dino Buzzati. Il collaudato e affiatato trio libera la propria creatività strumentale con otto affreschi neo progressivi (la title track divisa in sette parti per 48,08 di musica e il secondo brano Nel cielo di 4,17) inclini al gusto della melodia con afflati jazzistici che intrigano l'apparato cognitivo del melomane progressivo.
Line up:Jacopo Giusti: batteria e percussioni. Enrico Filippi: sintetizzatori, tastiere e moog. Alfonso "Ermenauta" Capasso: basso.
Link utile: https://www.facebook.com/aliantemusica/
In ascolto "Viaggio nel vento" la prima parte della traccia iniziale

Arcadelt: Arc 8
L' ensemble romano, a distanza di venticinque anni dal disco d'esordio, il 20 Maggio è ricomparso sulla scena  progressiva italiana con il full lenght "Arc 8 " (Lizard Records), un significativo lavoro diviso in sette tracce inedite per 43 minuti di musica e il bonus de "Sotto i ponti" una cover ghost track -alla batteria Fabio Ferri-, brano dei concittadini Pierrot Lunaire, tratto dal loro omonimo disco d'esordio del 1974.  .
Il tappeto sonoro del nuovo lavoro è indirizzato verso un raffinato neo progressive di stampo britannico con afflati più energici per un prodotto di buon spessore artistico.
Line up: Pierfrancesco Drago (voce), Fabrizio Verzaschi (chitarre), Giacomo Vitullo (tastiere), Sandro Piras (batteria, percussioni) e Fabio Cifani (basso). 
Sito ufficiale: http://www.arcadelt.net
In ascolto la quinta traccia "Assenze", brano inedito -targato Drago/Vitullo- che in un repertorio anglofono è invece cantato in italiano con sublime intervento (magnifico l'arrangiamento) agli archi dell'Euterpe Quartet :  Guendalina Pulcinelli, Angelika Srodon, Aurelia Capaccio ed Elena Bianchetti.

Celeste: Il risveglio del principe

L’ensemble sanremese negli anni settanta ci aveva deliziato con “Principe di un giorno”, nel 2019 il multiforme Ciro Perrino, unico rimasto della formazione storica, ha ridato forma e sostanza  al progetto Celeste, attorniandosi di talentuosi musicisti (vedi line up) per 50 minuti di un full lenght diviso in otto tracce (sette per l’edizione in vinile). Un lavoro pervaso da un gran senso della melodia e dal magico suono del Mellotron, compagno fedele di delizie folk jazz progressive, in cui si erge una semantica raffinata. Girovogando tra i testi: “…Sereno e altero prosegui intento nella tua sacralità…. empi l’orizzonte……. Rimparando gli antichi Peana, magicando e il corpo s’illuminerà….non voltarti per non vederti….non specchiarti per non saperti…non parlarti per non sentirti….bianca vestale, antiche essenze….La tua veglia infinita porterà verità….”.

La verità è che il buon Perrino, compositore sopraffino, ha fatto centro con “Il Risveglio del Principe” giacchè-appena terminato- si ha voglia di riascoltare il disco che cresce di fruizione in fruizione. Da evidenziare che, ulteriore complemento di qualità, l’opera esce per la Mellow Records del vate progressivo Mauro “Faraone” Moroni, autentico punto di riferimento per ogni rispettabile progster. Da sottolineare gli incantevoli disegni di copertina di Laura Germonio e la parte grafica a cura di Claudio Feltrini.

Line up: Ciro Perrino: voce solista, coro,  mellotron, mini moog, tastiere, pianoforte, percussioni sciamaniche, glockenspiel. Enzo Cioffi: batteria. Francesco Bertone: basso. Mauro Vero: chitarre e coro. Sergio Caputo: violino. Mariano Dapor: violonello e coro. Marzio Marossa: percussioni e coro. Marco Moro: flauti e sax tenore. Andrea De Martini: sax contralto e tenore. Massimo Dal Prà: pianoforte, tastiera, clavicembalo. Gli ospiti: Ciro Perrino Junior: voce recitante e gong. Alfio Costa: organo hammond. Elisa Montaldo: voce e Claudia Enrico: bastone della pioggia (rainstick).
Link utile: https://mellowlabelproductions.bandcamp.com/album/il-risveglio-del-principe

In ascolto l'intero strepitoso disco

Conqueror: In orbita
La band messinese, giunta con "In orbita" (Ma.Ra.Cash Records) al sesto album in studio, prosegue un cammino d'alto tenore progressivo attraverso sette tracce per poco più di tre quarti d'ora di musica. L'album, uscito il 27 Marzo, è un concept ispirato alla leggendaria figura del cosmonauta sovietico (primo uomo nello spazio il 12 Aprile 1961) Jurij Gagarin 
( vedi https://it.wikipedia.org/wiki/Jurij_Gagarin ), valorizza l'arte dei siciliani tra momenti prog sinfonici e sprizzate jazzy con sempre in buona evidenza la vocalità suadente di Simona Rigano. Da segnalare l'artwork di Giusy Lo Conti ( https://www.facebook.com/Giusy-Lo-Conti-Artista-356346821776136/ ).
Line up: Simona Rigano: voce, tastiere, synth. Tino Nastasi: chitarra. Sofia Ferraro: sax, flauto, EWI. Edoardo Ragunì: basso. Natale Russo: batteria, percussioni. Da segnalare la presenza del violinista Giovanni Alibrandi.
Sito ufficiale: http://www.conqueror.it
In ascolto la quarta traccia dal titolo "Kedr" (il soprannome dato da Gagarin alla sua missione spaziale)

Giant the vine: Music for empty places
La band genovese si è formata nel 2014 per iniziativa del polistrumentista Fabio Vrenna che ha avuto la sorte di incontrare  il chitarrista Fulvio Solari e il batterista Daniele Riotti per creare un combo  dedito ad unire afflati progressive e alternative rock di qualità. Il trio ligure affiancato dai musicisti ospiti: il bassista torinese Marco Fabbricci e alle tastiere Chico Schoen e Ilaria Vrenna (figlia di Fabio) ha dato alla luce nell'Aprile 2019 al disco d'esordio "Music for empty places" per la label Lizard Records http://www.lizardrecords.it del dinamico Loris Furlan. Il full lenght, totalmente strumentale,  è caratterizzato da energia, raffinatezza e gusto melodico sopraffino (che libidine quelle chitarre molto Hackettiane...) e si dipana per 48 minuti e otto tracce che hanno- nei titoli- come fil rouge il tema dell'assenza, a tal proposito fa rabbrividire il ringraziamento a Mark Hollis, leader e front man dei Talk Talk, scomparso mentre il disco era in stampa. Un lavoro che si ha desiderio di riascoltare più volte per carpire al meglio le molteplici sfumature di grande spessore artistico che alla prima fruizione non sono evidenti, davvero un ottimo esordio!!
Da sottolineare che, dopo l'uscita dell'album, il bassista Antonio Lo Piparo si è unito in pianta stabile alla band. 
Link utile:https://www.facebook.com/GiantTheVine/
In ascolto la sesta traccia Lost People, 

Come di consueto evidenzio un disco non progressivo che ha catturato la mia attenzione, si tratta della "chitarra solitaria" di Paolo Spaccamonti che ha realizzato il 20 Settembre
 "Volume 4" un album strumentale di dodici tracce che pone l'arte del multiforme e navigato chitarrista torinese sempre più in evidenza, attraverso un percorso tra stoner e math rock di assoluta qualità espressiva. Come ben evidenzia Alberto Campo: "ascoltandolo ci si immerge in un mondo gravido di suggestioni".
Ecco la seconda traccia: "Ablazioni".

Top Five Internazionale 2019

La musica progressiva propone ogni anno degli ottimi dischi, molto difficile rimanere aggiornati sulle copiose uscite, a seguire le mie scelte tra gli album internazionali che ho avuto la sorte di ascoltare.

Zeitgeist: Frank Wyatt & Friends
Gli Zeitgeist in tedesco "Spirito del tempo" è una espressione ottocentesco, coniata nell'ambito della filosofia romantico-idealista teutonica, che indica  la tendenza culturale dominante di una data epoca. A livello musicale Zeitgeist è un progetto che vede alla guida di numerosi e ottimi musicisti il poliedrico Frank Wyatt: compositore e polistrumentista (e non solo), membro fondatore di gruppi rock progressivi quali Happy The Man, Oblivion Sun e Pedal Giant Animals. Il 1 Novembre è stato pubblicato il disco "Frank Wyatt & Friends" in cui in un oretta di musica per dieci tracce, l'artista statunitense e i suoi amici offrono un rock progressivo d'alto livello con sfumature fusion e da camera che lasciano un gusto benefico al palato del progster. Commuove il fatto che Wyatt, tra le note di presentazione di questo disco, abbia esternato che è malato di tumore e che la musica sia una medicina importantissima per aggredire il grande male.
Line up: Stan Whitaker: chitarre e voce. Frank Wyatt, Kit Watkins, Andrew Colyer e David Rosenthal: tastiere. David Hughes e Rick Kennell: basso elettrico. Cliff Fortney: voce. Mike Beck: percussioni. Ron Riddle, Joe Bergamini,  Chris Mack e Bill Brasso: batteria. Peter Princiotto: sitar e orchestrazione.
Sito ufficiale: https://frankwyattmusic.com/the-zeitgeist-music
In ascolto la quinta traccia: The Approach

Charlie Cawood: Blurring into motion
Charlie Cawood, nato a Barking nella periferia di Londra il 31 Marzo 1988, è un compositore/polistrumentista . Il 6 Settembre ha scritto, orchestrato e prodotto il suo terzo lavoro "Blurring into motion". L'album si dipana in dodici tracce per poco più di cinquanta minuti di soave proposta musicale, in cui Cawood, suonando chitarra e basso, esprime tutto il suo talento compositivo per un prelibato prog da camera. Il disco vede svariati ospiti: Marjana Semkina: voce. Alice Barron e Georgia Hannant: violino. Maddie Cutter: violoncelllo. Robyn Hemmings: contrabbasso. Julie Groves: flauto. Emily Suzanne Shapiro: clarinetto. Ben Marshall: corno inglese. Thomas Stone: contrabbasso. Lucy Brown: corno francese. Nathaniel Dye: trombone . Maria Moraru: pianoforte. Elen Evans: arpa. Beibei Wang: vibrafono. Anello Catherine: glockenspiel. Evan Carson: bodhran, percussioni e Steve Holmes: minimoog, bass synth.
Link utile: https://charliecawood.bandcamp.com/album/blurring-into-motion
In ascolto "Falling into blue", la sesta traccia dell'album in cui alla voce solista si cimenta Marjana Semkina, l' incantevole singer  de "Iamthemorning", gruppo russo di San Pietroburgo. 
https://iamthemorningband.bandcamp.com

Oddarrang: Hypermetros
I finlandesi Oddarrang, fondati nel 2003 dal compositore/percussionista Olavi Louhivuori, sono giunti con Hypermetros, uscito il 27 Settembre alla quinta fatica discografica. L'album, in otto tracce per quasi tre quarti d'ora di musica,  mantiene un elevato standard di qualità sonora indirizzato-come il resto della loro produzione- verso melodie di raffinato impatto emotivo con riferimenti all'ambient music, al jazz, alla world music, al post rock con sprizzate progressive.
Line up: Olavi Louhivuori: batteria, synth, voce. Ilmari Pohjola: trombone, synth, voce. Lasse Sakara: chitarre, voce. Lasse Lindgren: basso, sintetizzatori, voce. Osmo Ikonen: violoncello, sintetizzatori, voce.
Sito ufficiale: http://www.oddarrang.com
Link utile: https://oddarrang.bandcamp.com
In ascolto la seconda traccia dal titolo Ohlop

Pyramidal: Pyramidal
L'ensemble dei Pyramidal, formatosi nel 2009 ad Alicante, nel sud della Spagna, ha pubblicato il terzo full lenght il 15 Aprile. L'album omonimo propone, nelle sue cinque tracce per poco più di tre quarti d'ora di musica per lo più strumentale, un vigoroso space rock progressivo con inflessioni psichedeliche e stoner rock. 
Line up: Miguel Ángel Sanz: chitarra, sintetizzatore. Óscar Soler: chitarre elettriche e acustiche, voce. Miguel Rodes: basso. Lluís Mas: batteria, percussioni, missaggio.
Sono intervenuti come ospiti: César Tenorio: synth. Arantxa Marín: sax tenore. Judit Aliaga : violino. Miguel Rodes Jr: tromba.
Link utile: https://pyramidalmusic.bandcamp.com/album/pyramidal
In ascolto la quarta traccia: Digital Madness

Mindspeak: Eclipse chaser
I Mindspeak sono un ensemble costituitosi a Vienna nel 2009 da Viktoria Simon (voce), Simon Nagy (basso), Alex Clement (chitarra), Christoph Kasparovsky (tastiere) e Gabriel Lahrmann (batteria). Il secondo disco in studio "Eclipse Chaser", rilasciato il 21 Giugno, è un album che si orienta, nelle otto tracce per un ora di musica,  verso un eccellente crossover progressivo con inclinazioni melodiche e con menzione particolare alla ariosa vocalità di Viktoria Simon, estremamente godibile. All’ultimo disco hanno collaborato Olivia Baniqued al flauto, Thomas Korner al sax alto, Philipp Lion alla voce secondaria e Eva Flieder alla direzione del Coro Weinhaus ( http://chor-weinhaus.at/ ).
Link utile: https://mindspeak.bandcamp.com/album/eclipse-chaser
In ascolto la quarta traccia "Lift-Off"

















Come di consueto segnalo un disco che non può rientrare propriamente nell'universo Prog anche se con Today, Tomorrow and the Next Day dei Bart qualche attinenza la possiamo riscontrare. Il secondo album dell'ensemble di Toronto  presenta dodici tracce pervase da delicatezza melodica e potenza compositiva, con infusioni jazzistiche di spessore inframezzate a momenti interpretativi vocali di Chris Shannon e Nathan Vanderwielen che aprono il cuore. 
Link utile: https://barttheband.bandcamp.com/album/today-tomorrow-the-next-day
In ascolto la sesta traccia Willows Want

Tal Wilkenfeld

Tal Wilkenfeld, nata a Sydney il 2 Dicembre 1986, è una talentuosa bassista già nota per aver suonato con Jeff Beck, Allman Brothers Band, Herbie Hancock, Wayne Shorter, Eric Clapton e molti altri. Dopo essersi trasferita negli Stati Uniti, si è laureata alla Los Angeles Music Academy College of Music nel 2004.

Nella band che porta il suo nome la Wilkenfeld canta le sue canzoni e suona la chitarra che è poi il primo strumento ad aver imbracciato all’età di 14 anni. Ha inciso due dischi solistici: l’album pop jazz fusion “Transformation” nel 2007 e quello più a matrice cantautorale “Love Remains” il 5 marzo 2019. 

Il suo sound non è certo rigorosamente progressive ma l’ho voluta inserire in questo blog sia per la grande perizia tecnica, sia perché mi piace pensare che sia progressivo tutto ciò che si nutre di innegabile talento e Tal ne è esempio sopraffino.

Sito ufficiale: https://talwilkenfeld.com

Album consigliato: Love Remains (2019)

Folklore

Il progetto è nato  a Brisbane, in Australia, nel 2012 come duo acustico (Taylor-Rizzalli), poco dopo si è plasmato come quartetto arrivando a distribuire, a livello digitale, un E.P. autoprodotto il 5 Settembre 2015 dal titolo “Follow Embers”.

La loro proposta sonora è un suadente mix di folk progressivo che si interseca con afflati etnici medio orientali, indiani, gitani e celtici con fraseggi armonici vocali a tre voci.

Line up: Andrew Taylor: chitarra, voce, percussioni. Christian Rizzalli: chitarra, voce.

Lizzie Ryan-Budd: voce, percussioni e Nick MacGregor: tastiere.

Link utile: https://folklorebandau.bandcamp.com/album/follow-the-embers

Album consigliato: Follow Embers (2015)

Karnivool

I Karnivool sono un progetto che nasce nel 1997 a Perth grazie al giovanissimo cantante Ian Kenny e al coetaneo/polistrumentista Goddard. Dopo una costruttiva gavetta (anche un paio di E.P.) e numerosi cambi di line up, Kenny attorniato da Andrew 'Drew' Goddard: chitarra solista, batteria, voce, arrangiamenti per archi. Mark Hosking: chitarra, voce e Jon Stockman al basso elettrico, ha dato alle stampe il primo full lenght nel 2005 dal titolo “Themata”. Dopo questo disco, rintracciabile anche come doppio vinile e con l’aggiunta del batterista/percussionista Steve Judd, l’ensemble australiano ha pubblicato altri due album: “Sound Awake” nel 2009 e “Asymmetry” nel 2013 la cui confezione contiene anche un dvd del concerto registrato al Forum Theatre di Melbourne. 
La loro proposta sonora è un potente heavy progressivo con melodie di buona fattura per un buon prodotto non certo innovativo ma degno di essere fruito anche per la calda accoglienza di pubblico e critica.

Sito ufficiale: http://www.karnivool.com/latest

Album consigliato: Asymmetry (2013)

Frosty Leo

I Frosty Leo sono un ensemble di Perth, il nome è tratto da una nebulosa proto-planetaria scoperta nel 1987, rimando per gli eventuali approfondimenti astronomici al link: https://en.wikipedia.org/wiki/Frosty_Leo_Nebula.

Il trio ha rilasciato un omonimo E.P. autoprodotto l’8 Febbraio 2017, sei tracce strumentali per quasi 24 minuti di musica che veleggia nel mare della fusion progressiva.

L’artwork è a cura di Felix Ding: http://www.heyfelixding.com

Line up: Dom Barrett: chitarra. Ethan Darnell: batteria e Callum Morrison: basso.

Link utile: https://frostyleo.bandcamp.com/releases

Album consigliato: Frosty Leo (2017)

Kettlespider

Band fondata nel 2011 a Melbourne da Simon Wood (batteria), Haris Boyd-Gerny (chitarra), Scott Ashburn (chitarra), Geoffrey Fyfe (tastiere) e Colin Andrews (basso).

L’esordio discografico risale al 2012, allorquando il quintetto ha dato alle stampe “Avadante”. A questo bel debutto, apprezzato da critica e pubblico, ha fatto seguito- dopo varie pubblicazioni live o di singoli digitali- l’omonimo album del 2017. 

Il disco, dall’accattivante art work di Rob Cotton( https://www.facebook.com/RobCottonArt/ ), è composto da otto tracce per quasi quaranta minuti di musica e vede la presenza in due brani del fiatista David Acuna.

Il loro universo sonoro- meramente strumentale- è costellato da ottimi riff heavy- progressivi, un eccellente utilizzo della melodia e un corposo uso delle tastiere, per un prodotto piacevole e di ottima fattura compositiva.

Link utile: https://kettlespider.bandcamp.com

Album consigliato: Kettlespider (2017)

Unitopia

La band è stata formata da Mark Trueack (voce) e Sean Timms (tastiere, chitarra) ad Adelaide nel 1996.  Soltanto nel nuovo millennio i due artisti, attorniati da altri valenti musicisti, tra cui Matt Williams (chitarra), Monty Ruggiero (batteria), Shireen Khemlani (basso), Tim Irrang (percussioni) e  Peter Raidel (sax) hanno potuto rilasciare i loro quattro dischi: “More than a dream (2005), il doppio cd “The garden” (2008),“Artificial” (2010) e nel 2012 il disco di cover “Covered mirror vol.1: smooth as silk”, tra cui due medley dedicate agli Yes e ai Genesis, Rain Song dei Led Zeppelin e la splendida "Calling Occupants of Interplanetary Craft" dei Klaatu ( https://youtu.be/Ydb1bsGBl3g ).

Da sottolineare la copertina degli ultimi tre dischi creata dall’artista Ed Unitsky http://unitedprogressivefraternity.com/site/artwork_ed_unitsky/.

L’ensemble miscela una combinazione di qualità sinfoniche progressive con melodie più semplici simil pop, ad impreziosire il tutto la voce “unica” di Trueack che rende il loro sound più intenso e coinvolgente.

Con rammarico, per i sostenitori di questa band, è stato annunciato nel Gennaio 2014 il loro ritiro dalle scene musicali.

Link utile: https://www.facebook.com/Unitopiamusic/

Album consigliato: The Garden (2008)

Blank Manuskript

Degli austriaci  Blank Manuskript avevamo già scritto -seppur brevemente-su questo blog, vedi: http://progressivedelnuovomillennio.blogspot.com/search?q=Blank+Manuskript+.
Negli ultimi anni, l'ensemble di Salisburgo ha rilasciato, oltre all'E.P. A profound path nel 2013, re ottimi dischi: The waiting soldier nel 2015, Studio - Live - Session At ORF Radio Kulturhause nel 2018 e Krasna Hora nel 2019. 
La loro ardita proposta musicale è caratterizzata da sofisticati arrangiamenti sinfonici e da estese improvvisazioni psichedeliche, i loro live act sono molto teatrali e coinvolgenti.
Line up: Peter Baxrainer: chitarre, voce. Dominik Wallner: piano, piano elettrico, sintetizzatore, organo, clavinet, celesta, mellotron, voce. Jakob Aistleitner: sassofono, chitarra, basso, flauto, glockenspiel, percussioni, voce. Alfons Wohlmuth: basso, flauto, bottiglie, voce. Jakob Sigl: batteria, percussioni, voce.
Sito ufficiale: http://www.blankmanuskript.at
In ascolto l'intero ultimo album

Album consigliato: Krasna Hora (2019)

Khadavra

 Khadavra è una band fondata nel 2012 ad Arvika, una cittadina svedese di 15.000 abitanti.
Attualmente il quartetto si è spostato a Goteborg, sulla costa occidentale. Hanno rilasciato due dischi autoprodotti: A true image of the infinite mind nel 2014 e Hypnagogia l' 11 Maggio 2019.
il loro stile è orientato verso la psichedelia progressiva con "divagazioni" folk, jazzistiche.I testi sono in madrelingua.
Line up: Sebastian Eriksson: chitarra, sitar, didgeridoo, voce Alexander Eriksson: batteria, percussioni, marimba, voce. Jon Klintö: basso e corno francese e Nils Erichson: tastiere, chitarra.
In ascolto il loro ultimo album

Album consigliato: Hypnagogia (2019)

Kosmos

I Kosmos sono un ensemble originario di Turku una città- fondata nel 1229- di quasi 200.000 abitanti della Finlandia sud occidentale. Hanno all'attivo cinque album: Tarinoita Voimasta (Storie di potere) (2005), Polku (Sentiero) (2007), Vieraan Taivaan Alla (Sotto un paradiso alieno) (2009), Salattu Maailma (Mondo nascosto) (2013) e quest'anno Ajan Peili (Specchio del tempo ). Il loro suadente e ipnotico tappeto sonoro s'indirizza verso una miscela ben amalgamata di psichedelia progressiva con afflati folk. Le loro canzoni, cantate in finlandese, sono orientate -secondo Olli Valtonen, il paroliere principale- a descrivere "l'altra realtà principalmente mistica e cosmica.
Line up: Päivi Kylmänen (voce), Kimmo Lähteenmäki (batteria, congas, organo, mellotron), Kari Vainionpää (chitarra, basso), Olli Valtonen (shruti box, taalmala) e Ismo Virta (chitarra, mellotron, organo, sintetizzatore, batteria).
Sito ufficiale: http://www.nic.fi/~ovaltone/kosmos/frontpage.htm
In ascolto l'intero penultimo album

Album consigliato: Salattu Maailma (2013)